Muay Thaï

Muay Thaï (Boxe thaïlandaise)
 
Littéralement « combat libre » ou « boxe libre » puisque toutes les parties du corps sont exploitées. Les coups de poings, pieds, genoux et coudes sont autorisés. Les saisies et projections sont permises tant qu’il n’y a pas de mouvement de hanche ou d’épaule. Ainsi, la saisie de la jambe est réglementaire.
Quelques exemples de coups portés :
low-kick : intérieur ou extérieur de la cuisse, il est porté avec les tibias pour casser les appuis de l’adversaire ou le contraindre à l’abandon
high-kick : porté à la carotide pour mettre un terme au combat, c’est une des techniques favorites des combattants thaïlandais. 
 
Sport national en Thaïlande, le Muay Thaï plonge ses racines dans l’histoire du pays. En 1410, le roi du Siam Sen Muangma meurt d’une longue maladie. Ses deux fils décident de trancher le conflit de succession en opposant leurs deux meilleurs boxeurs : d’après la légende, ce serait le premier combat historique de Muay Thaï.
 
Les premiers combats se déroulaient sans gants, sans catégorie de poids, sans limite de temps. Par la suite, le bandage des mains avec du crin de cheval a été adopté, puis remplacé par du coton mélangé à de la glue. Si les deux combattants étaient d’accord, des morceaux de verre pouvaient y être ajoutés. Dans les années 20 le Muay Thaï a été interdit par le gouvernement en raison de sa dangerosité. A partir des années 30, la discipline est à nouveau autorisée suite à l’adoption de certaines règles de la boxe anglaise : gants, reprises, catégories de poids.
Sa diffusion a été permise par le développement du tourisme en Thaïlande. Après les Pays Bas, le Muay Thaï a séduit la France, concurrençant le full contact et le kick boxing américain.
Au contact du Muay Thaï, une version japonaise se développe avec Osamu Noguchi et Kenji Kurosaki, hybride de Karate Kyokushinkai et de boxe thaïlandaise : le  Kick boxing
 
L’identité culturelle du Muay Thaï reste très forte. Au son de la musique traditionnelle, chaque combat est précédé du Ram Muay, un rituel d’hommage spirituel et de préparation physique et mentale au combat. Coiffé du mongkon (bandeau ou serre-tête traditionnel, objet sacré de protection, retiré avant le combat) et portant le praciat (brassard porté autour du biceps, gardé pendant tout le match), les nak muay exécutent chacun à leur tour la danse rituelle. A une certaine époque, il était possible de reconnaître l’école d’origine du combattant en fonction de cette chorégraphie.
 
Les combats ont lieu sur un ring, en cinq reprises de trois minutes, avec deux minutes de repos entre les rounds. Le Muay Thaï se pratique en short et pieds nus, avec des gants de boxe anglaise. Le vainqueur est désigné aux points ou par K.O. Les stades mythiques sont ceux de Lumpinee et du  Rajadamnoen. Y décrocher la victoire est une consécration.
 
Pionniers et champions : Krongsak, Jaïd Seddak, Rob Kaman, Nai Khanom Tom, Apidej Sit Hrun, Ramon Dekkers, Fred Royers, Samarth Payakaroon, Murat Comert, Peter Aerts,Yussop Sor Tanikuhl, Dida Diafat, Guillaume Kerner, Fabrice Payen, Buakaw Por. Pramuk, Anuwat Kaewsamrit, Fabrice Allouche, Jérome Le Banner, Jean-Charles Skarbowski, Farid Villaume, Guillaume Kerner
 
Fédérations : IFMA (amateurs), WMC (professionnels)