La course pour le titre de Combattant de l’Année 2024 à l’UFC est intense et suscite de nombreux débats, avec deux noms en tête : Ilia Topuria et Alex Pereira. Alors que Pereira a brillé cette année en accumulant trois défenses de titre impressionnantes, Ilia Topuria se distingue par ses victoires spectaculaires face à des légendes de la catégorie poids plume, ce qui le place comme un sérieux candidat pour cette prestigieuse distinction.
Les exploits de Pereira : Un sauveur de cartes
Alex Pereira a réalisé un exploit cette année en battant des adversaires de haut niveau comme Jamahal Hill et Jiri Prochazka. Ses performances lui ont permis d’enchaîner trois défenses de titre en seulement 175 jours, un rythme qui bat le record précédent établi par Ronda Rousey. Pereira a non seulement dominé la catégorie poids mi-lourd, mais il est également reconnu pour avoir sauvé plusieurs événements en acceptant des combats à court préavis, assurant ainsi des main events de grande envergure.
Topuria : Une montée impressionnante face aux plus grands noms
Cependant, Ilia Topuria a réussi ce que peu de combattants ont accompli. En battant d’abord Alexander Volkanovski, puis Max Holloway — les deux plus grandes figures de la catégorie poids plume — Topuria a marqué l’histoire. Sa victoire récente contre Holloway à l’UFC 308, où il est devenu le premier à le mettre KO, a confirmé son statut de striker redoutable. Pour Volkanovski, Topuria est un candidat naturel pour le titre de Combattant de l’Année : « Battre Max et moi dans la même année, c’est incroyablement impressionnant, » a-t-il déclaré, ajoutant que la qualité des adversaires affrontés par Topuria pourrait bien surpasser celle de Pereira.
Les critères en jeu
Le choix du Combattant de l’Année repose sur plusieurs critères, y compris la fréquence des combats, la qualité des adversaires, et l’impact des victoires sur la division et l’organisation. Si Pereira a marqué par son activité et sa capacité à sauver des événements importants, Topuria se distingue par le calibre des combattants qu’il a dominés. Volkanovski lui-même a expliqué que sans les défenses de titre répétées de Pereira, Topuria serait probablement un choix incontestable pour cette récompense.
Un duel de styles et de performances
La compétition entre Pereira et Topuria pour le titre de Combattant de l’Année est captivante, car elle oppose deux styles et parcours différents. Pereira s’appuie sur une série de défenses et un rythme effréné dans la cage, tandis que Topuria impressionne par ses victoires explosives face aux meilleurs de sa division. Quel que soit le résultat, cette année a permis de mettre en lumière deux des combattants les plus captivants et prometteurs de l’UFC.
Conclusion
La course au titre de Combattant de l’Année 2024 montre l’évolution du MMA vers une compétition plus intense et spectaculaire. Si Pereira est récompensé pour son endurance et son engagement, Topuria incarne l’explosivité et la capacité à vaincre les légendes de l’UFC. Ce choix divise, mais il est certain que les performances de cette année marquent une étape importante dans la carrière des deux combattants et dans l’histoire de l’UFC.
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