Le 25 juin 2025, Kai Kara-France est revenu sur un moment décisif de sa carrière : son entrée à l’UFC. Lors d’un échange sur la chaîne YouTube de Demetrious Johnson, le Néo-Zélandais a révélé qu’Israel Adesanya a personnellement plaidé sa cause auprès de Dana White dès ses débuts dans l’organisation. Un geste fort entre coéquipiers du City Kickboxing Gym, qui illustre l’influence croissante d’Adesanya à l’époque.
Un soutien décisif dans les coulisses de l’UFC
Lors de son passage sur la chaîne de Demetrious “Mighty Mouse” Johnson, Kai Kara-France a révélé une anecdote méconnue mais révélatrice : à peine deux combats après ses débuts UFC, Israel Adesanya usait déjà de son influence auprès du président Dana White. Alors que ce dernier évoquait l’option de faire passer Kara-France par le Contender Series, Adesanya a coupé court.
"On doit faire entrer Kai" – Israel Adesanya
Kai Kara-France se souvient :
"Izzy venait juste de faire deux combats dans l’UFC... Je me rappelle avoir rencontré Dana et Izzy lui a dit : ‘On doit faire entrer Kai.’ Dana a proposé le Contender, mais Izzy a insisté : ‘Non, il est prêt.’"
City Kickboxing : un collectif soudé
Une génération montante née à Auckland
Kai Kara-France et Israel Adesanya font partie de la même génération du City Kickboxing Gym, basé à Auckland (Nouvelle-Zélande). Le gym a produit en peu de temps plusieurs combattants UFC de haut niveau : Adesanya, Kara-France, Dan Hooker, Brad Riddell… Ce lien fraternel, forgé à l’entraînement, s’est aussi manifesté en coulisses.
Une influence croissante d’Adesanya
Dès ses débuts en 2018, Adesanya s’est imposé comme l’une des figures montantes du MMA mondial. Son charisme, sa popularité et ses performances spectaculaires lui ont rapidement ouvert les portes du pouvoir au sein de l’organisation. À tel point qu’il a pu influencer directement des décisions de recrutement.
Contender Series évité : un choix payant
Un raccourci vers l’élite
Alors que de nombreux combattants internationaux doivent d’abord faire leurs preuves dans le Dana White’s Contender Series, Kara-France a directement intégré le roster principal de l’UFC. Une décision qui a porté ses fruits : après ses débuts officiels en décembre 2018, il enchaîne les victoires et devient rapidement un prétendant sérieux au titre flyweight.
Une reconnaissance postérieure
Si certains ont vu ce choix comme une faveur, les résultats ont rapidement dissipé les doutes. En 2022, Kara-France affronte Brandon Moreno pour le titre intérimaire des poids mouches, confirmant son statut de membre de l’élite de la division.
Une carrière liée à un geste d’amitié
"Il m’a mis en avant au bon moment" – Kai Kara-France
Dans l’univers souvent individualiste du MMA, l’histoire entre Adesanya et Kara-France rappelle l’importance des alliances solides. Le geste du “Last Stylebender” a changé le cours d’une carrière, mais aussi renforcé l’image d’un City Kickboxing soudé, conquérant et influent au sommet de l’UFC.
Ce récit d’influence et de loyauté révèle un autre visage du haut niveau en arts martiaux mixtes : celui où les performances dans la cage comptent autant que les soutiens hors de celle-ci. Grâce à l'intervention d'Adesanya, Kai Kara-France a évité les étapes intermédiaires pour s'imposer directement sur la grande scène. Une décision éclairée, qui continue d’impacter la scène flyweight mondiale aujourd’hui.
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