À quelques jours de son grand retour au Brésil, Charles Oliveira fait déjà parler de lui. L’ancien champion des poids légers de l’UFC, qui s’apprête à affronter le Polonais Mateusz Gamrot en main event de l’UFC Rio, pourrait bien avoir une arme secrète pour renouer avec la victoire. C’est en tout cas l’avis du vétéran et ex-champion middleweight Robert Whittaker, qui voit en “Do Bronx” un danger constant, même lorsqu’il est au sol.
Un retour à domicile sous haute tension
Prévu initialement contre Rafael Fiziev, Charles Oliveira (34-10, 1 NC) a vu son adversaire être remplacé par Mateusz Gamrot (25-2, 1 NC), spécialiste du grappling venu de Pologne. Ce changement de dernière minute ne semble pourtant pas troubler le Brésilien, déterminé à briller devant son public de Rio de Janeiro.
Moins de quatre mois après une lourde défaite par KO face à Ilia Topuria, Oliveira reprend déjà le chemin de la cage. Une décision jugée risquée par certains, mais que Whittaker comprend - à condition que “Do Bronx” reste fidèle à ce qui fait sa force.
Whittaker : « Oliveira est dangereux même sur le dos »
Invité du podcast MMAarcade, Robert Whittaker a livré son analyse sur ce duel entre grapplers. Et selon lui, Oliveira a plus d’une corde à son arc :
« Je pense que son kickboxing peut causer des problèmes à Gamrot, » a expliqué Whittaker. « Mais surtout, Charles est extrêmement dangereux sur le dos. Peu de combattants maîtrisent autant les transitions et les soumissions à partir de cette position. »
L’ancien champion australien estime que cette menace constante pourrait neutraliser les enchaînements de takedowns de Gamrot.
« Si Gamrot ne peut pas imposer son rythme en lutte, le combat risque de devenir un affrontement debout et là, Oliveira a l’avantage en précision et en créativité. »
Le duel des grapplers
Charles Oliveira, recordman du nombre de soumissions dans l’histoire de l’UFC (16), n’a pourtant plus soumis d’adversaire depuis sa victoire contre Justin Gaethje en 2022. Face à lui, Mateusz Gamrot, multiple champion de jiu-jitsu polonais, s’annonce comme un test redoutable.
Le Polonais ne cache d’ailleurs pas son intention de se mesurer au Brésilien sur son terrain favori :
« Je veux me tester contre lui au sol. Je sais que c’est le meilleur dans ce domaine, mais je crois en ma lutte. Le grappling, c’est une question de puissance et de contrôle, » a déclaré Gamrot.
Un combat à double enjeu
Pour Oliveira, ce retour au pays représente plus qu’un simple combat. C’est l’occasion de prouver qu’il reste une force incontournable du top 5 des poids légers, malgré ses récents revers. Pour Gamrot, une victoire au Brésil serait synonyme de consécration mondiale et d’accès direct à la course au titre.
Entre un Oliveira toujours imprévisible et un Gamrot méthodique et affamé, le public carioca pourrait bien assister à un duel tactique explosif où chaque échange au sol pourrait décider du sort du combat.