Colby Covington n’a pas sa langue dans sa poche, et il vient une nouvelle fois de le prouver. Invité de l’émission Submission Radio, l’ancien prétendant au titre des poids welters a affirmé que Jon Jones faisait tout pour éviter un combat contre Tom Aspinall. Selon lui, Jones est conscient qu’il risquerait gros contre le champion intérimaire, et chercherait à monnayer ce danger à prix fort.
Aspinall, toujours sans combat d’unification
Depuis sa victoire contre Sergei Pavlovich en novembre 2023, Tom Aspinall détient le titre intérimaire des poids lourds. Mais plus de 500 jours plus tard, aucun combat pour l’unification n’a été officialisé. Blessé, puis récemment de retour à l’entraînement, Jon Jones entretient le flou autour de son avenir dans la division.
Cette attente commence à agacer, aussi bien du côté d’Aspinall que chez plusieurs figures du MMA. Dana White a récemment déclaré que le combat était en cours de finalisation, le qualifiant même de potentiel plus grand combat de l’histoire des poids lourds UFC. Pourtant, toujours aucun contrat signé.
Covington balance sur Jones
Pour Colby Covington, la raison de ce blocage est limpide : Jones a peur. Il a déclaré que le champion demandait entre 40 et 50 millions de dollars pour accepter un combat contre Aspinall.
Il sait qu’il va se faire détruire. Il va se faire mettre KO. Il sait qu’Aspinall est à son prime, a-t-il affirmé.
Selon lui, ces exigences sont une façon de se protéger, ou de faire monter les enchères tout en laissant planer la possibilité d’un retrait. Jones est aujourd’hui à 36 ans, et certains observateurs, comme Michael Bisping, estiment qu’il pourrait choisir la retraite pour éviter un affrontement qu’il ne juge pas prioritaire.
Une division bloquée
Ce flou autour du titre ralentit toute la division. Tom Aspinall a plusieurs fois exprimé son désir de rester actif, affirmant qu’il ne défendrait pas la ceinture intérimaire et qu’il attendait l’unification. Dans une déclaration récente, il a même déclaré qu’il combattrait n’importe qui si Jones ne venait pas.
Mais la majorité des fans et des analystes s’accorde à dire que le seul combat logique est bien Aspinall contre Jones. Une opposition entre le meilleur des temps modernes et la nouvelle génération du MMA heavyweight, au sommet de sa forme.
L’UFC sous pression
Face à la multiplication des déclarations, l’UFC va devoir trancher. Jon Jones se remet progressivement d’une blessure au pectoral, et devrait être en mesure de revenir à l’été. L’International Fight Week en juillet serait la scène parfaite pour cette unification. Encore faut-il que tout le monde signe.
En attendant, le bruit médiatique autour du dossier continue d’enfler. Et avec des figures comme Covington ou Bisping qui prennent position, l’UFC pourrait être poussée à sortir de l’ambiguïté.
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