Alors que la catégorie des poids coq est plus compétitive que jamais, Cory Sandhagen se prépare à revenir dans l’octogone avec une idée bien claire : se rapprocher d’un title shot. Interrogé récemment par Luke Thomas, le combattant américain a dévoilé sa stratégie idéale pour faire face à Merab Dvalishvili, actuel numéro un de la division.
Rester au centre et limiter les déplacements
Face à un adversaire aussi actif que Merab, réputé pour son cardio infini et son pressing constant, Sandhagen mise sur le contrôle de l’espace et la gestion de l’effort. Sa tactique repose sur un point central : occuper le centre de la cage, limiter ses mouvements et frapper au bon moment.
"Restez au milieu de la cage. Quand Merab te pousse en arrière, recentre-toi. Ne fuis pas, frappe-le quand il entre. Réduis tes déplacements, parce que c’est ce jeu de jambes qui épuise vraiment les gens."
Pour Sandhagen, c’est l’excès de mouvement qui fait perdre l’énergie essentielle à un combat de cinq rounds. En recentrant ses efforts sur de courtes phases de déplacement et des contre-attaques précises, il espère casser le rythme de Merab et répondre à sa pression par de la lucidité.
Une lecture critique du style O’Malley
Sandhagen a également analysé la posture de Sean O’Malley face à Merab. Selon lui, le champion en titre est resté trop prudent, probablement dans la crainte de s’épuiser rapidement face à l’activité débordante du Géorgien.
"Il ne voulait pas gaspiller trop d’énergie à le frapper, et à force, il n’a pas frappé du tout."
Ce constat renforce la conviction de Sandhagen : contre Dvalishvili, il ne faut ni reculer, ni chercher le coup dur, mais maintenir la position, limiter les ouvertures et capitaliser sur les entrées adverses.
Prochain test : Figueiredo
Avant d’éventuellement affronter Merab, Cory Sandhagen devra confirmer son statut face à Deiveson Figueiredo lors de l’UFC Des Moines. Un combat à risque contre un ancien champion redouté pour son explosivité. Mais une victoire solide pourrait l’amener aux portes d’un combat pour la ceinture.
Déjà classé numéro 4 de la catégorie, Sandhagen sait qu’un succès contre Figueiredo, doublé d’une stratégie crédible face à Dvalishvili, pourrait faire de lui un challenger incontournable dans une division en pleine effervescence.
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