Dana White, le patron de l'UFC, n'a jamais caché son aversion pour les médias, mais après l'UFC 312, il a franchi un cap en s'attaquant directement à la presse australienne. Lors de la conférence de presse post-combat, il a vivement critiqué la manière dont les médias locaux ont couvert Sean Strickland, battu par décision unanime face à Dricus Du Plessis dans le combat principal de l'événement à la Qudos Bank Arena de Sydney.
Une couverture médiatique qui agace
Avant le combat, le Daily Telegraph avait qualifié Strickland de "plus grand imbécile de l'UFC" et suggérait même qu’il méritait d’être mis KO. Un traitement qui n’a pas du tout plu à Dana White, qui a dénoncé un comportement excessif et une sensibilité exacerbée de la part des médias australiens.
"Écoutez, pour un pays qui se veut si dur, où tout sur terre et dans l'eau peut vous tuer, vous avez les plus grandes mauviettes que j’aie jamais vues dans les médias de toute ma vie", a lâché White face aux journalistes. Il a également mentionné un article dans lequel un journaliste déclarait avoir été "physiquement malade" après avoir vu White faire un podcast avec le Premier ministre australien. "Sérieusement ? Vous avez les pires médias de tous les temps, juste pour être clair", a-t-il ajouté.
Une défense de la liberté d'expression
White a ensuite réaffirmé son attachement à la liberté d'expression, prenant en exemple les récents propos controversés de Bryce Mitchell sur Adolf Hitler, pour lesquels il a refusé d'infliger une quelconque sanction au combattant.
"Je suis un fervent défenseur de la liberté d'expression", a déclaré White. "Mais honnêtement, cela paraît encore pire quand on vient ici, parce que vos médias sont de véritables faibles. Je pensais que nous avions des médias faibles aux États-Unis, mais vous gagnez haut la main. On en riait en coulisses en lisant cet article. Ce type doit être la plus grande mauviette de la planète. Même vos propres concitoyens savent que vos médias sont faibles. Tout le monde le sait maintenant. Je ne le savais pas avant, mais maintenant je sais."
Une nouvelle sortie polémique
Cette sortie musclée de Dana White n’est pas une surprise pour ceux qui suivent régulièrement l’UFC. Habitué aux déclarations fracassantes, il ne mâche jamais ses mots lorsqu'il s'agit de critiquer la presse. Son intervention après l'UFC 312 a cependant mis en lumière un nouveau front de tensions entre l'UFC et certains médias, notamment en Australie.
Reste à voir si cette polémique aura un impact sur les futurs événements de l'UFC dans le pays, ou si White continuera à ignorer les critiques et à imposer sa vision sans concession du monde du MMA.
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