L’affiche est désormais officielle. Le 14 juin prochain, lors du GLORY 100, Rico Verhoeven défendra son titre de champion des poids lourds face à Artem Vakhitov. Ce duel entre deux figures emblématiques du kickboxing mondial promet d’être l’un des rendez-vous les plus marquants de l’année pour les amateurs du genre. La rencontre aura lieu aux Pays-Bas, terre d’adoption du roi Verhoeven, mais face à un adversaire qui n’a rien à lui envier en termes de palmarès.
Une confrontation attendue
Verhoeven règne sans partage sur la catégorie depuis plus d’une décennie. Intraitable, toujours aussi rigoureux dans sa préparation, il incarne la constance à haut niveau. Mais cette fois, c’est un ancien roi des mi-lourds, Artem Vakhitov, qui se présente face à lui. Et le Russe n’est pas un inconnu pour les fans.
Vakhitov est notamment l’un des seuls hommes à avoir battu Alex Pereira en kickboxing. Sa technique, son calme et sa science du timing font de lui un adversaire dangereux pour n’importe quel gabarit, même dans une montée de catégorie. Le combat est annoncé comme un choc de styles entre la puissance disciplinée de Verhoeven et la précision chirurgicale de Vakhitov.
Vakhitov a refusé l’UFC
Récemment interrogé par Ariel Helwani, Vakhitov a révélé avoir refusé une offre de contrat de l’UFC. Les discussions avaient été entamées après la défaite d’Alex Pereira face à Magomed Ankalaev à l’UFC 313. Il a expliqué qu’un accord n’avait pas été trouvé, notamment en raison des conditions imposées par l’organisation américaine. Nous avons encore une bonne relation avec l’UFC, mais leurs protocoles sont stricts, a-t-il précisé.
Ce refus marque un choix clair : celui de rester dans sa discipline de cœur et de viser un retour au sommet en kickboxing. Affronter Rico Verhoeven à domicile, pour un titre majeur, est une opportunité qui s’inscrit parfaitement dans cette logique.
Une affiche prestigieuse pour GLORY 100
Ce combat sera l’événement principal du GLORY 100, une édition symbolique pour l’organisation. GLORY entend frapper fort avec une opposition qui réunit deux des plus grands champions de son histoire récente. L’affrontement devrait également marquer un tournant pour la catégorie reine, dans un contexte où de nouveaux noms tentent d’émerger.
Verhoeven reste sur une longue série d’invincibilité, mais Vakhitov est un test sérieux. Plus petit, mais plus rapide, le Russe pourrait forcer le champion à s’adapter comme rarement auparavant. L’issue de ce combat pourrait aussi déterminer la suite de la carrière de chacun.
Le 14 juin, Verhoeven tentera de prouver qu’il est toujours l’homme à battre. Vakhitov, lui, viendra pour faire tomber le roi. Les enjeux sont clairs, la scène est prête, et le kickboxing mondial retient son souffle.