Le 1er février 2025, Nassourdine Imavov a créé l’une des plus grandes surprises de l’histoire récente de l’UFC en mettant KO Israel Adesanya lors de l’UFC Fight Night 250 à Riyad. Un direct du droit, précis et implacable, a suffi pour propulser le Français en tête du classement des poids moyens, bouleversant la hiérarchie de la division.
Un parcours marqué par la persévérance
Né au Daghestan, Imavov a rejoint la France à l’âge de 9 ans avec sa famille. Issu d’un milieu de combattants, il a été initié à la boxe anglaise dès son plus jeune âge avant de se tourner vers le MMA grâce à son frère aîné, Dagir. À 19 ans, il a déménagé à Paris pour intégrer la MMA Factory et perfectionner son style sous la houlette de Fernand Lopez.
"Quand je suis arrivé en France, je ne parlais pas un mot de français. Tout était nouveau pour moi, mais j’ai trouvé des personnes qui m’ont aidé à m’adapter", a confié Imavov. Cet esprit d’adaptation, il l’a aussi appliqué à son évolution dans le MMA, progressant rapidement au sein de l’UFC jusqu’à atteindre l’élite de sa catégorie.
Un KO qui change tout
Face à un Israel Adesanya expérimenté et ancien double champion des poids moyens, Imavov savait qu’il devait livrer une performance exceptionnelle. Dès le premier round, il a imposé son rythme avec une gestion stratégique de la distance et une précision chirurgicale dans ses frappes. Puis, au début du second round, un direct du droit parfaitement placé a envoyé Adesanya au tapis, scellant la victoire du Français.
"Je préfère véhiculer de bonnes valeurs et montrer qu’on peut réussir sans avoir besoin de faire du bruit ou d’insulter", a déclaré Imavov après sa victoire, en réponse aux nombreux débats sur le trash talk dans le MMA.
Vers un combat pour le titre ?
Avec cette victoire spectaculaire, Imavov est désormais un prétendant légitime à la ceinture des poids moyens. "Je suis certain que je serai le prochain à combattre pour le titre", a-t-il affirmé avec assurance. Si son nom circule déjà pour affronter Dricus Du Plessis, champion actuel, l’UFC n’a pas encore officialisé les prochains plans pour la division.
Imavov continue cependant de se préparer sans relâche. "Je suis toujours prêt, à n’importe quel moment", a-t-il ajouté. En attendant une annonce officielle, le "Sniper" savoure son ascension fulgurante, porté par l’engouement du public français et du monde du MMA.
L’année 2025 pourrait bien être celle de Nassourdine Imavov, le combattant qui a fait trembler l’UFC et s’est imposé comme un sérieux prétendant au sommet.
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