Julianna Peña, championne des poids coq de l’UFC, est connue pour son tempérament combatif et son courage dans l’octogone. Mais avant d’écrire l’histoire en devenant championne, elle a vécu une expérience marquante qui lui a fait prendre conscience des différences physiques entre hommes et femmes en combat.
Une rivalité qui tourne à l’affrontement
Invitée sur le podcast OverDogs, Julianna Peña est revenue sur un événement survenu il y a plus de dix ans, alors qu’elle travaillait comme aide à la livraison de repas tout en menant sa carrière naissante en MMA. À l’époque, elle possédait déjà un bilan de 3-0 en tant que combattante professionnelle. Une rivalité avec un collègue cuisinier a dégénéré en véritable bagarre dans une ruelle adjacente au restaurant où elle travaillait.
"On est allés dans l’arrière-cour pendant mon service, et je me suis battue avec le cuisinier parce qu'on avait des tensions depuis longtemps. C’est une longue histoire, mais il m’a mise au sol trois fois. À chaque fois, je me suis relevée et j’y suis retournée, mais il m’a encore fait tomber. Mon œil était complètement gonflé pendant trois jours et j’ai eu besoin de 11 points de suture."
Une prise de conscience brutale
Après cet affrontement, Peña a compris une réalité difficile à accepter : même en étant une combattante aguerrie, les différences physiques entre hommes et femmes en combat sont incontestables.
"Je n’ai plus aucun ego à ce sujet, je sais que je ne peux pas battre un homme. J’ai appris ma leçon, et je ne veux plus jamais me battre contre un gars pour de vrai."
Cet événement a changé sa perception et lui a rappelé que le combat entre hommes et femmes ne pouvait être équitable sur le plan physique, même avec des compétences techniques avancées.
Des conséquences professionnelles
Si Peña a tiré une leçon personnelle de cette expérience, son employeur, lui, a pris une décision radicale. Malgré le fait que les deux collègues aient participé à la bagarre, seule Peña a été licenciée. Son collègue, lui, a conservé son poste.
"Je pense que mon statut de combattante professionnelle a joué un rôle. Peut-être qu’ils pensaient que j’étais l’instigatrice, ou bien ils voulaient simplement éviter d’avoir des ennuis."
Cette situation met en lumière la manière dont les athlètes professionnels peuvent être jugés différemment lorsqu’ils sont impliqués dans des altercations en dehors des compétitions officielles.
Une leçon dure mais formatrice
Julianna Peña est l’une des rares combattantes professionnelles à évoquer ouvertement cette différence physique entre hommes et femmes dans le combat. À une époque où ces sujets sont souvent débattus dans le sport, son témoignage est un rappel percutant de la réalité biologique.
Si cette expérience lui a laissé des blessures physiques et un licenciement, elle n’a pas freiné sa carrière. Des années plus tard, elle est devenue championne de l’UFC, prouvant ainsi que sa résilience et son mental d’acier étaient bien plus forts que ce simple incident de jeunesse.
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