Justin Gaethje a récemment partagé ses réflexions sur son parcours à l'UFC lors d'une session de questions-réponses sur sa chaîne YouTube. Le combattant américain a désigné Khabib Nurmagomedov comme son adversaire le plus redoutable tout en affichant son ambition d'affronter Islam Makhachev, l’actuel champion des poids légers.
Khabib, l’adversaire le plus coriace
Gaethje a affronté Khabib Nurmagomedov en octobre 2020 lors de l’UFC 254, un combat qui s’est conclu par une défaite par soumission au deuxième round. Ce combat fut également le dernier de la carrière de Nurmagomedov avant son départ à la retraite.
Revenant sur cet affrontement, Gaethje a reconnu la supériorité de son adversaire. "Je pense que Khabib était probablement le plus dur. Même si j'avais mieux performé, je ne suis pas sûr que j'aurais pu le battre ce soir-là", a-t-il confié. Cette déclaration témoigne du respect qu’il garde pour l’ancien champion invaincu, considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire du MMA.
Un duel contre Makhachev en ligne de mire
Malgré cette expérience difficile face à Nurmagomedov, Gaethje reste déterminé à atteindre le sommet de la division. Il a exprimé son désir d’affronter Islam Makhachev, qui a pris la relève de Khabib en dominant la catégorie des poids légers. "Je veux combattre Makhachev. Il est le champion, et je crois que c’est un meilleur match pour moi que Khabib", a-t-il déclaré.
Makhachev, de son côté, n’a pas exclu cette possibilité, affirmant qu’un combat contre Gaethje pourrait avoir lieu si ce dernier parvenait à s’imposer lors de son prochain affrontement.
Un passage obligé avant le titre
Avant de pouvoir envisager un combat contre Makhachev, Gaethje devra passer un test crucial. Il est actuellement programmé pour affronter le 8 mars 2025 lors de l’UFC 313 à Las Vegas. Une victoire dans ce combat pourrait lui ouvrir les portes d’une nouvelle chance pour la ceinture.
Gaethje semble plus motivé que jamais à décrocher une opportunité pour le titre. Avec son style explosif et sa détermination, un affrontement contre Makhachev pourrait être l’un des chocs les plus attendus dans la division des poids légers. Reste à voir si le chemin du « Highlight » le mènera jusqu’à une nouvelle chance de s’imposer au sommet de la catégorie.
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