Khamzat Chimaev, toujours invaincu en MMA avec quatorze victoires à son actif, a récemment révélé que Kamaru Usman avait été l’opposant le plus coriace de sa carrière. Leur affrontement à l’UFC 294 a marqué un tournant, puisque l’ancien champion des poids mi-moyens est devenu seulement le deuxième combattant à tenir la distance contre le phénomène tchétchène, après Gilbert Burns.
Une défense impressionnante
Lors de ce combat, Kamaru Usman, qui avait accepté l'affrontement en short notice, a démontré une solidité remarquable face aux assauts de Chimaev, notamment en lutte et en grappling. Malgré les tentatives répétées du Tchétchène pour finaliser le combat, Usman a tenu bon jusqu'à la décision des juges.
Le plus dur adversaire de ma carrière ? Je dirais Kamaru Usman. Il a très bien défendu contre la lutte, son wrestling est plutôt bon. Il a bien résisté au grappling, il ne m'a pas donné son cou. J’ai essayé de l’étrangler pendant cinq minutes, mais il s’est très bien défendu.
Ces déclarations témoignent du respect de Chimaev envers Usman, qui malgré son statut de remplaçant de dernière minute, a su tenir tête à l’un des combattants les plus dominants de l’UFC.
Un combat qui a marqué Chimaev
Cet affrontement a permis d’exposer quelques failles dans le style de Chimaev, qui jusque-là avait écrasé la majorité de ses adversaires. Si la domination du Tchétchène sur la première reprise était évidente, Usman a su s’ajuster et rendre les deux derniers rounds bien plus disputés.
L’opposition avec Gilbert Burns avait déjà montré que Chimaev pouvait être mis en difficulté contre des combattants expérimentés et solides physiquement. Avec Kamaru Usman, il a dû une nouvelle fois faire face à une résistance inattendue.
Quelle suite pour Chimaev et Usman
Khamzat Chimaev est en quête d’un combat pour le titre et vise toujours une chance de décrocher une ceinture à l’UFC. Il pourrait bien être le prochain adversaire du champion des poids moyens, bien que son absence prolongée et ses problèmes de santé aient retardé ses ambitions.
Kamaru Usman, de son côté, a prouvé qu’il restait un sérieux prétendant malgré sa montée en catégorie. Son endurance et sa capacité d’adaptation font de lui un combattant redoutable, et un retour dans l’octogone pourrait rapidement le replacer dans la course au titre.
L’UFC n’a pas encore confirmé les prochains combats de ces deux athlètes, mais une chose est sûre, leur affrontement à l’UFC 294 restera une des batailles les plus marquantes de leurs carrières respectives.
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