Lors de l'événement UFC 312, une rencontre significative a eu lieu en coulisses entre Israel Adesanya et l'arbitre Marc Goddard. Cette interaction a permis aux deux hommes de revenir sur des décisions d'arbitrage passées, notamment l'arrêt controversé du combat entre Adesanya et Alex Pereira en 2022.
Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, on peut voir Adesanya saluer Goddard en déclarant : « Ravi de te voir en dehors de la cage. » Goddard, visiblement ému, répond : « Je suis désolé, mec. » Adesanya le rassure alors : « Ne t'excuse pas. » Il poursuit en évoquant l'arrêt du combat contre Pereira : « Celui à New York, j'étais un peu hésitant, mais celui-ci était bon. Tu sais pourquoi ? Je n'étais pas là. Je bougeais, mais c'était tout instinctif. »
Réflexion sur les décisions d'arbitrage
Cet échange fait référence à deux combats clés de la carrière d'Adesanya, tous deux arbitrés par Goddard. Le premier, en novembre 2022, opposait Adesanya à Alex Pereira lors de l'UFC 281. Adesanya menait aux points avant d'être arrêté par TKO au cinquième round, une décision que certains ont jugée prématurée.
Le second combat, plus récent, a eu lieu en février 2025 contre Nassourdine Imavov. Adesanya a subi une défaite par KO au deuxième round, après avoir été touché par un crochet puissant suivi de plusieurs frappes au sol, ce qui a conduit Goddard à stopper le combat. Adesanya a reconnu qu'il n'était pas pleinement conscient à ce moment-là, justifiant ainsi l'arrêt.
Une relation basée sur la compréhension mutuelle
Cet échange souligne le respect mutuel entre le combattant et l'arbitre, chacun reconnaissant les défis et les responsabilités de l'autre. Goddard a exprimé son admiration pour Adesanya, notant le respect et l'humilité dont il a fait preuve. De son côté, Adesanya a montré une compréhension des décisions difficiles que les arbitres doivent prendre pour assurer la sécurité des combattants.