La tension monte dans la division des poids légers de l’UFC. Alors qu’Ilia Topuria vient tout juste de s’emparer de la ceinture des poids plumes, l’Espagnol d’origine géorgienne évoque déjà la possibilité de monter chez les légers pour tenter un doublé. Une ambition qui ne plaît pas à tout le monde. Charles Oliveira, ancien champion de la catégorie, s’est exprimé avec fermeté sur le sujet. Pour lui, Topuria ne mérite pas d’obtenir un combat pour le titre dès son arrivée.
La sortie d’Oliveira
Dans une interview relayée sur YouTube et Instagram, Charles Oliveira n’a pas mâché ses mots. Très clair sur sa position, il estime que changer de catégorie ne doit pas automatiquement ouvrir les portes d’un title shot.
« Je ne pense pas que lorsque quelqu’un change de catégorie, il mérite de combattre directement pour le titre de l’autre catégorie », a-t-il déclaré.
Le Brésilien, toujours classé parmi les prétendants au titre, semble agacé par l’idée qu’un nouveau venu dans sa division puisse être propulsé au sommet sans affronter les meilleurs. Pour lui, la hiérarchie doit être respectée.
La réponse de Topuria
Ilia Topuria, invaincu et désormais champion des poids plumes, n’a pas tardé à réagir. Connu pour son franc-parler, il a sèchement répondu à Oliveira, rappelant son propre palmarès et celui de l’ancien champion.
« Tu as dix défaites. Moi, je suis invaincu. Je suis le champion. Je suis celui qui est aux commandes », a-t-il affirmé dans une déclaration relayée par plusieurs médias spécialisés.
Topuria revendique déjà sa place parmi les plus grands et n’a pas caché son intention de défier Islam Makhachev, le champion actuel des poids légers, pour tenter d’unifier deux divisions. Il incarne la nouvelle vague, confiante et ambitieuse.
Oliveira vise Makhachev
De son côté, Charles Oliveira a les idées claires. Il souhaite lui aussi affronter Islam Makhachev à nouveau, idéalement lors de l’International Fight Week, événement annuel majeur organisé par l’UFC à Las Vegas en juillet.
« Je veux combattre pendant l’International Fight Week, Makhachev aussi. Allez l’UFC, faisons en sorte que ça se produise. C’est le combat que tout le monde veut », a-t-il lancé sur ses réseaux.
Ce serait une revanche très attendue. Oliveira avait perdu leur première rencontre par soumission à l’UFC 280, mais il est depuis revenu en force avec une victoire expéditive contre Beneil Dariush. Il estime avoir fait le nécessaire pour mériter un second affrontement avec le Daghestanais.
Une division sous tension
La catégorie des poids légers est plus compétitive que jamais. Entre Oliveira, Topuria, Arman Tsarukyan, Justin Gaethje ou encore Mateusz Gamrot, les prétendants ne manquent pas. L’UFC devra trancher entre continuité et nouveauté : offrir à Oliveira la revanche qu’il réclame ou surfer sur la hype de Topuria, en quête de double couronne.
Dans les coulisses, Dana White et son équipe planchent sur la suite. « Donnez-nous quelques semaines », a déclaré le président de l’UFC lorsqu’il a été interrogé sur le cas Topuria. Une réponse qui laisse planer le doute et entretient l’attente.
Le combat de l’été pourrait bien opposer Makhachev à l’un des deux hommes. La question reste entière : priorité au mérite ou à la nouveauté ? Réponse imminente.
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