Le 22 février 2025, à Riyad, Joseph Parker a conservé son titre intérimaire WBO des poids lourds en battant Martin Bakole par KO dès le deuxième round. Initialement prévu contre Daniel Dubois, Parker a finalement affronté Bakole, qui a accepté ce combat en dernière minute avec seulement deux jours de préavis.
Bakole relève un immense défi
Lorsque Daniel Dubois a dû déclarer forfait en raison d’une infection virale, l’organisation s’est tournée vers Martin Bakole pour sauver le combat. Sans hésitation, le Congolais a relevé le défi, effectuant un voyage marathon pour rejoindre Riyad à temps.
"C’était une opportunité que je ne pouvais pas refuser, même sans préparation", a-t-il confié avant le combat.
Un combat expéditif
Dès l’entame, Parker a imposé son rythme, utilisant son jab et ses déplacements pour dicter le combat. Bakole, malgré son manque de préparation, a tenté d’imposer sa puissance, mais il s’est rapidement retrouvé en difficulté face à la précision et à la rapidité de Parker.
Au deuxième round, Parker a accéléré et trouvé l’ouverture avec une combinaison fulgurante conclue par un overhand droit qui a envoyé Bakole au sol. Malgré ses efforts pour se relever, l’arbitre a mis un terme au combat après le compte de dix.
Parker vise plus haut
Après cette victoire expéditive, Parker a tenu à saluer le courage de son adversaire. "Martin a montré un grand cœur en acceptant ce combat au pied levé. Il mérite le respect." Cette victoire place désormais Parker comme prétendant officiel au titre WBO détenu par Oleksandr Usyk.
De son côté, Bakole a accepté la défaite avec humilité. "Je suis déçu, mais je reviendrai plus fort. Cette expérience va me faire progresser."
Avec cette performance éclatante, Parker envoie un message fort à la division poids lourds et se rapproche d’une opportunité en championnat du monde.
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