Loin d’avoir dit son dernier mot, Petr Yan s’apprête à revenir dans l’octogone. Si Cory Sandhagen décline son appel, l’ancien champion des bantamweights affrontera Marcus McGhee. Frustré par le favoritisme envers Sean O'Malley, le Russe compte bien relancer sa carrière avec un message clair : il est toujours dans le coup.
Un ancien champion déterminé à rester actif
Depuis sa prise de ceinture face à José Aldo en 2020, Petr Yan a traversé une période turbulente, entre décisions controversées, blessures et changements d’adversaires. Mais le Russe reste animé par une volonté farouche de retrouver les sommets. Alors qu’il espérait un combat contre Umar Nurmagomedov, ce dernier ne sera pas disponible avant octobre.
Qu’à cela ne tienne : Yan refuse d’attendre. S’il n’obtient pas de réponse de Cory Sandhagen, le numéro 1 du classement actuel, il affrontera Marcus McGhee (10-1), classé numéro 13 chez les bantamweights. Un combat déséquilibré sur le papier, mais que Yan aborde avec sérieux.
« Je veux rester actif, c’est tout ce qui compte. »
Marcus McGhee, l’opportunité d’un coup d’éclat
Peu connu du grand public, Marcus McGhee est pourtant l’un des prospects les plus dangereux de sa division. Fort de six victoires consécutives, dont une victoire par KO contre Jonathan Martinez à l’UFC 309, il représente un véritable test pour un vétéran comme Yan.
Pour McGhee, ce serait une chance unique de faire tomber un ancien champion. Pour Yan, c’est l’occasion d’imposer sa domination face à la nouvelle vague et de réaffirmer sa légitimité dans la course au titre.
Le combat est envisagé pour le 26 juillet à Abu Dhabi, dans une carte estivale qui s’annonce explosive.
Une critique directe envers Sean O’Malley
Mais au-delà du combat, c’est bien le traitement de Sean O’Malley qui irrite Yan.
Déjà frustré par sa défaite controversée face à lui en 2022, le Russe n’a pas mâché ses mots : « Tout le monde sait que l’UFC a offert un cadeau à O’Malley une deuxième fois. Quand je me suis battu contre lui, je l’ai battu. L’UFC lui a offert un cadeau là-bas, et maintenant ils lui ont donné un combat pour le titre. C’est un poulet — un gars pour que l’UFC gagne de l’argent. »
Un discours tranchant, mais assumé. Pour Yan, l’ascension de certains combattants ne repose pas uniquement sur leurs performances, mais aussi sur leur potentiel marketing. Un constat amer pour un puriste du combat.
Un été décisif pour Petr Yan
Entre stratégie de carrière, frustration personnelle et nécessité de victoire, l’été 2025 s’annonce crucial pour Petr Yan. Un succès contre Marcus McGhee pourrait lui ouvrir la voie vers un combat d’élite à l’automne — possiblement contre Umar Nurmagomedov.
À 31 ans, l’ancien champion n’a pas l’intention de laisser sa place aux jeunes sans se battre. Son style agressif, sa boxe chirurgicale et sa rage compétitive restent ses meilleures armes pour prouver qu’il est toujours une menace dans la catégorie la plus dense de l’UFC.
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