Le monde des arts martiaux et du cinéma d'action est en deuil. Richard Norton, figure emblématique du cinéma martial et maître reconnu dans de nombreuses disciplines, est décédé le 28 mars 2025 à Melbourne, à l’âge de 75 ans. Sa disparition marque la fin d’une époque pour des générations de pratiquants et de passionnés.
Un expert aux multiples ceintures
Né en 1950 à Croydon, en Australie, Richard Norton s’est imposé dès les années 1970 comme un expert redoutable en arts martiaux. Il était ceinture noire 8e dan de Chun Kuk Do, 6e dan de Jiu-Jitsu brésilien et 5e dan de Gōjū-ryū karaté. Co-fondateur du Zen Do Kai avec Bob Jones, il a contribué à diffuser un style hybride destiné à la sécurité privée, puis au grand public, mêlant efficacité, rigueur et ouverture.
Avant sa carrière d’acteur, il avait exercé comme garde du corps pour les plus grandes stars de la musique. Il a protégé les Rolling Stones, David Bowie et ABBA, avant de faire une apparition dans le film « ABBA: The Movie » en 1977.
De Chuck Norris à Jackie Chan
Son passage à l’écran s’est accéléré en 1980 avec The Octagon, où il partage l’affiche avec Chuck Norris. Dès lors, il enchaîne les rôles dans plus de 80 films, croisant le fer avec les plus grandes figures du cinéma d’action asiatique et hollywoodien.
Son duo avec Cynthia Rothrock est resté mythique, tout comme ses combats avec Jackie Chan dans Niki Larson ou Mister Cool. Toujours précis, technique, intense, Richard Norton avait cette capacité rare à allier crédibilité martiale et présence scénique.
Un entraîneur respecté à Hollywood
Au-delà de son jeu d’acteur, il s’est illustré en tant que coordinateur de combats et préparateur personnel pour des productions majeures. Il a entraîné Charlize Theron, Scarlett Johansson, Liam Neeson et bien d’autres pour leurs rôles dans des blockbusters comme Mad Max: Fury Road, Suicide Squad ou encore X-Men: Dark Phoenix.
Dans les coulisses, il était reconnu pour sa pédagogie, son humilité et sa capacité à s’adapter aux exigences du cinéma tout en restant fidèle à l’authenticité martiale.
Une vague d’hommages
La nouvelle de son décès a suscité une émotion vive dans les milieux du cinéma et des arts martiaux. L’acteur Robert Patrick, connu pour son rôle dans Terminator 2, a salué un homme d’une rare élégance, un pilier de la communauté martiale et un modèle de professionnalisme.
Richard Norton laisse derrière lui un héritage immense, tant à l’écran que dans les dojos. Son parcours, entre art, discipline et transmission, restera une source d’inspiration pour des générations de pratiquants et de professionnels du 7e art.