Sean O’Malley sort du silence. Battu à l’UFC 306 par Merab Dvalishvili dans un combat qui a marqué la catégorie bantamweight, l’Américain revient sur les coulisses de ce choc et sur ses perspectives pour la suite. Dans une interview accordée à Ariel Helwani, il révèle avoir combattu blessé… tout en affirmant avoir remporté deux rounds.
Une préparation sabotée par une blessure
O’Malley affirme avoir souffert d’une déchirure du labrum dix semaines avant l’événement. Une blessure sérieuse à l’épaule qui l’a empêché de s’entraîner au sol durant tout son camp.
"Je n’ai pas pu faire de grappling. Honnêtement, je n’aurais probablement pas dû prendre ce combat", confie-t-il, un brin amer.
Des aveux qui relancent la discussion autour de son niveau réel face à un grappler aussi intense que Merab.
"J’ai gagné les rounds 3 et 5"
Malgré la décision unanime contre lui, O’Malley maintient avoir dominé les troisième et cinquième rounds. Il estime que le combat était plus serré qu’il n’y paraît, et qu’il n’a pas été submergé.
Une lecture qui divise. Si certains fans saluent sa lucidité et son courage, d’autres estiment qu’il sous-estime la performance écrasante de Dvalishvili, notamment dans les phases de contrôle.
L’envie de durer jusqu’à 40 ans
Au-delà de cette défaite, O’Malley garde la tête haute. Il affirme vouloir poursuivre sa carrière jusqu’à ses 40 ans, à condition que son corps tienne.
"J’aimerais continuer aussi longtemps que possible. Si je peux gagner encore à 38, 39, 40 ans… alors je continuerai", annonce-t-il.
Une longévité qu’il souhaite construire intelligemment, sans précipiter les échéances, mais toujours avec l’objectif de rester champion.
Un rematch déjà prévu
Le retour de Sugar est attendu pour l’UFC 316, avec une revanche contre Merab Dvalishvili en co-main event. Un pari risqué, selon certains analystes, mais une opportunité idéale pour reconquérir son trône.
Qu’il soit prêt ou non, Sean O’Malley n’a visiblement pas l’intention de reculer. À ses yeux, la route est encore longue – et pleine de rebondissements.
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