Le 22 février 2025, à Riyad, Shakur Stevenson a une nouvelle fois prouvé sa supériorité en battant Josh Padley par TKO au 9ᵉ round. Après trois knockdowns subis, le coin de Padley a jeté l’éponge, mettant fin à un combat où le Britannique, malgré un court délai de préparation, a montré un courage remarquable.
Padley relève le défi en dernière minute
Initialement, Stevenson devait affronter Floyd Schofield, mais une maladie de ce dernier a contraint l’UFC à trouver un remplaçant. Josh Padley, un boxeur peu connu du grand public, a accepté de relever le défi avec seulement quatre jours de préavis. "Passer de mon travail d’électricien à un combat pour le titre mondial en si peu de temps, c’était une opportunité que je ne pouvais pas refuser", a-t-il déclaré avant le combat.
Une démonstration de maîtrise de Stevenson
Dès le premier round, Stevenson a imposé son style, contrôlant la distance grâce à son jab et plaçant des frappes précises. Padley, malgré son manque de préparation, a tenté de répondre avec des combinaisons agressives, mais la différence de niveau s’est rapidement fait sentir.
Le combat a basculé dans les rounds intermédiaires. Stevenson a accentué la pression, travaillant le corps de son adversaire et exploitant chaque ouverture. Au 9ᵉ round, Padley a subi trois knockdowns en quelques minutes, forçant son coin à mettre fin à l’affrontement.
Un avenir prometteur pour Stevenson
Après sa victoire, Stevenson a salué la ténacité de son adversaire : "Il a montré un grand cœur, il n’a pas abandonné facilement. Mais je savais que j’allais finir le combat." Avec ce succès, le champion des poids légers continue d’affirmer son statut de star incontestée de la division.
Les regards se tournent maintenant vers son futur adversaire. Un affrontement contre Gervonta Davis est de plus en plus évoqué, d’autant que ce dernier a réagi en direct sur les réseaux sociaux pendant le combat avec un simple "Lol", laissant planer le doute sur une potentielle rivalité entre les deux champions.