Selon certaines sources, Teddy Riner, triple champion olympique et l’une des figures emblématiques du judo mondial, aurait décliné une offre de 15 millions d'euros pour combattre à l'UFC. Cette proposition, qui inclurait trois combats dans la prestigieuse organisation de MMA, n’aurait toutefois pas suffi à le détourner de sa discipline de prédilection.
Une offre supposée mais un choix assumé
L’UFC aurait tenté d’attirer Teddy Riner en misant sur son gabarit imposant et son palmarès impressionnant. Ce type de proposition ne serait pas surprenant, l’organisation ayant déjà cherché à recruter des athlètes issus d’autres disciplines pour renforcer son attractivité. Malgré la somme évoquée, le judoka français aurait immédiatement écarté cette possibilité.
"Si je signais là-bas, tout ce que j’ai créé dans le judo, mon palmarès, il s’envole. Ça ne m’intéresse pas. Ce n’est pas quelque chose qui me donne envie."
Il aurait également précisé que l’argent ne représentait pas une motivation suffisante pour envisager un changement de carrière.
"Est-ce que je vais signer un jour à l'UFC ? La réponse est non. Malgré les propositions financières que je reçois, mon sport, c’est le judo. 15 millions, c’est bien, c’est une belle somme, mais ce n’est pas l’argent qui m’anime."
Un attachement au judo qui renforcerait son image
Teddy Riner a toujours affiché une grande loyauté envers son sport. Son engagement dépasse les simples résultats en compétition, le judo étant pour lui un mode de vie et une discipline qu’il souhaiterait continuer à représenter. S’il a réellement refusé une telle offre, cela traduirait sa volonté de préserver l’héritage qu’il a construit au fil des années.
Ce choix aurait été largement salué par la communauté sportive. De nombreux observateurs estiment que Riner incarne les valeurs du judo, privilégiant son intégrité sportive plutôt que des gains financiers immédiats.
Une trajectoire qui contraste avec celle d'autres athlètes
De nombreux combattants issus du judo, de la lutte ou d’autres sports de combat ont tenté l’expérience du MMA, souvent attirés par des contrats plus lucratifs et une exposition médiatique accrue. Teddy Riner ferait ainsi le choix inverse, en restant ancré dans sa discipline d’origine. Ce positionnement, s’il se confirmait, viendrait renforcer son statut de référence dans le monde du judo et lui permettrait de poursuivre sa préparation pour les grandes compétitions internationales sans distraction.
L’absence de preuves tangibles sur cette supposée offre de l’UFC empêche toutefois d’en tirer des conclusions définitives. Quoi qu’il en soit, Teddy Riner semble déterminé à poursuivre son parcours dans le judo, avec toujours l’ambition de marquer encore davantage l’histoire de son sport.
Crédit photo DR AFP