Un affrontement dantesque se profile après l’UFC 317. Ilia Topuria ambitionne un combat face à Islam Makhachev dans le cadre d’un duel ultime pour désigner le véritable numéro un mondial, toutes catégories confondues. Un scénario qui pourrait se jouer dès cet été à Las Vegas, et qui pose les bases d’un choc historique au sommet du MMA mondial.
Des titres à confirmer à l’UFC 317 après la montée de Topuria
Ilia Topuria, ex-champion featherweight invaincu (16‑0), sera en tête d’affiche d’UFC 317 ce 28 juin à Las Vegas, où il va tenter de conquérir la catégorie lightweight face à Charles Oliveira. Islam Makhachev, quant à lui, a annoncé son passage en welterweight, libérant ainsi la ceinture des légers et ouvrant la voie à ce combat principal.
Une ambition de superfight et de suprématie pound‑for‑pound
Vers un duel symbolique
Topuria a ouvertement déclaré qu’à la suite de sa victoire, il serait prêt à affronter Makhachev dans un duel intangible pour la suprématie pound‑for‑pound :
"If he becomes the welterweight champion and I win the lightweight title, why not make a pound‑for‑pound belt? For me it's the perfect scenario." (via Carlos Contreras Legaspi)
Cette ambition s’inscrit dans un contexte où les deux hommes sont parmi les meilleurs libra‑pour‑libra actuels : Makhachev est N°1, Topuria N°3.
Rivalité sur les réseaux et face‑à‑face
Depuis son passage chez les légers, Topuria n’a cessé de provoquer verbalement Makhachev, le qualifiant de « plus grand hypocrite » et l’accusant d’avoir peur d’affronter un ex‑poids plume. Il dit également qu’après UFC 317, Makhachev devra "faire la queue" pour un shot au titre.
Makhachev ouvert mais prudent sur l’hypothèse
La réponse du champion lightweight
Islam Makhachev a récemment ouvert la porte à un combat contre Topuria, tout en relativisant l’enjeu :
"Si je le bats, qu'est‑ce que ça signifiera ? Tout le monde répétera que j’ai battu un poids plume… Mais si les gens veulent le voir perdre, on peut le faire." (interview UFC Embedded)
Selon lui, le risque-récompense est déséquilibré : battre un ancien plumes ne renforce pas nécessairement sa crédibilité à 155 lb.
Le poids de la légitimité lightweight
Khabib Nurmagomedov, mentor de Makhachev, estime que les deux doivent faire leurs preuves dans leur division actuelle avant de valider un titre double champ. Il redoute que Topuria ne soit pas légitime dans une catégorie plus lourde.
Quel avenir pour le “pound‑for‑pound belt” ?
Une réalité ou un symbole ?
Actuellement, l’UFC ne propose pas de ceinture officielle pound‑for‑pound. Ce titre reste purement symbolique. Mais à l’image des grandes affiches en boxe anglaise, un tel combat attirerait l’attention médiatique et créerait un cadre narratif fort autour d’un superfight entre deux champions absolus.
Enjeux sportifs et business
Un duel Topuria vs Makhachev combine performances sportives et marketing : double ceinture potentielle, hype irresistible, casse-tête en termes de rythme de défense des titres… Mais l’UFC pourrait être tenté par un événement « historique », à l’image de son International Fight Week.
Enjeux pour la division lightweight
- Si Topuria perd à l’UFC 317, il pourrait rebondir face à un contendant comme Paddy Pimblett ou Dan Hooker sans viser immédiatement la ceinture.
- Si Topuria gagne, il marquerait un tournant marquant, montant dans les débats pound‑for‑pound et renforçant sa demande pour le combat de légende.
La division lightweight, déjà libérée par Makhachev, verrait ainsi un nouveau règne commence, avant un potentiel affrontement contre l’homme qui l’a précédemment dominée.
Avec ce “perfect scenario” pour Topuria, l’UFC pourrait offrir aux fans un spectacle inédit : deux titans issus de deux catégories, s’affrontant non pas pour un titre officiel, mais pour la reconnaissance absolue du meilleur combattant du monde. L’issue d’UFC 317 du 28 juin à Las Vegas sera certainement le point de départ de cette bataille pour la suprématie.
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