Tout juste couronné champion du monde des poids plumes, Ilia Topuria ne compte pas s’arrêter là. Dans une interview accordée à Men’s Health España, le combattant hispano-géorgien a confirmé son intention de monter chez les poids légers. Mieux encore, il se considère déjà comme le roi de cette catégorie. Avec sa confiance habituelle, Topuria se projette vers de nouveaux sommets.
Un changement logique
Depuis son sacre contre Alexander Volkanovski en février dernier, les rumeurs allaient bon train. Allait-il défendre sa ceinture en featherweight ou viser une deuxième couronne ? Topuria a tranché.
Je ne veux plus perdre de poids maintenant. Garder le titre serait très égoïste de ma part. Je suis champion du monde, que je renonce ou non au titre. Je n’ai pas besoin d’une ceinture pour me sentir digne, a-t-il confié.
Une déclaration qui confirme que la coupe de poids devenait de plus en plus difficile pour le champion. Cette montée s’inscrit aussi dans une stratégie de long terme, à l’heure où de nombreux combattants cherchent à marquer l’histoire sur plusieurs catégories.
Objectif Makhachev
Ilia Topuria ne cache pas ses ambitions. Il vise directement les sommets des poids légers.
Dans la même interview, il se montre catégorique : Je suis le champion lightweight. Je suis clair là-dessus. Je ne m’inscrirais pas à une compétition sans être sûr de gagner. Personne n’est à mon niveau.
Le message est clair : il se projette déjà au sommet de la division, où trône actuellement Islam Makhachev. Les deux hommes n’ont pas encore été officiellement liés par l’UFC, mais le duel semble de plus en plus inévitable. Topuria a même déjà déclaré qu’il serait le premier à soumettre Makhachev, une affirmation aussi osée que symbolique.
Des voix discordantes
Ce changement de cap ne plaît pas à tout le monde. Charles Oliveira, ancien champion des légers, a exprimé ses doutes sur la légitimité de Topuria à revendiquer un title shot immédiat. Pour lui, changer de catégorie ne suffit pas à mériter une chance au titre. La réponse de Topuria ne s’est pas fait attendre. Il s’est autoproclamé le père de la division, dans un échange verbal musclé qui pourrait annoncer de futurs affrontements.
L’UFC en observation
Dana White n’a pas encore officialisé le prochain combat de Topuria. Mais lors de récentes déclarations, il a laissé entendre que des annonces seraient faites dans les prochaines semaines. Le président de l’UFC a aussi rappelé que plusieurs options étaient sur la table, et qu’il fallait laisser le temps à la division de s’éclaircir.
En attendant, Topuria continue d’affirmer sa position, avec une confiance intacte. Invaincu, porté par une hype grandissante et soutenu par un public hispanophone de plus en plus massif, il est en train de s’imposer comme l’une des figures majeures de la nouvelle génération UFC.
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