Dans une déclaration récente, Ilia Topuria a affirmé que son affrontement avec Paddy Pimblett pourrait devenir "l’un des plus grands combats de l’histoire de l’UFC". Mais pour que ce duel prenne forme, l’Espagnol d’origine géorgienne pose une condition : que Pimblett triomphe d’un certain Justin Gaethje. Une sortie qui relance une rivalité latente, au parfum de règlement de comptes.
Topuria relance la rivalité avec Paddy Pimblett
La tension entre Ilia Topuria et Paddy Pimblett est loin d’être nouvelle. Depuis leur altercation verbale à l’UFC London en 2022, les deux hommes alimentent régulièrement les tensions. Mais pour la première fois, le champion poids plume en titre évoque clairement la possibilité d’un affrontement, à une condition bien précise : une victoire de Pimblett sur l’ancien champion intérimaire Justin Gaethje.
Dans une interview relayée en juin 2025, Topuria déclare : "Je pense qu’ils doivent combattre, peut-être entre eux. J’avais prédit ce combat dans le passé. Si Paddy arrive à battre Justin Gaethje, pourquoi pas ?"
Gaethje, l’obstacle avant le choc
Un test grandeur nature pour Pimblett
Si cette hypothèse se concrétise, Paddy Pimblett ferait face à un véritable baptême du feu. Justin Gaethje, connu pour sa puissance de frappe et son agressivité, représente un défi d’un tout autre calibre pour l’Anglais encore invaincu à l’UFC (6-0 dans l'organisation à ce jour). En posant cette condition, Topuria sous-entend que Pimblett n’a pas encore prouvé sa légitimité au plus haut niveau.
Une stratégie de validation pour Topuria
Ilia Topuria se positionne en observateur attentif. Lui qui détient actuellement la ceinture featherweight ne cache pas son ambition de monter à terme en lightweight. Un duel contre Pimblett, si ce dernier franchit l’étape Gaethje, permettrait non seulement de régler une rivalité personnelle, mais aussi d’asseoir sa notoriété auprès du grand public.
"Je vais le détruire dans l’octogone" – Ilia Topuria
Topuria n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a évoqué l’issue d’un éventuel combat contre Pimblett. "J’espère qu’il gagnera, je croise les doigts. Et enfin, enfin, je fermerai sa bouche. On sera seuls dans l’octogone, et je vais le détruire. Je vais massacrer cette blondasse." Une déclaration brutale, dans la lignée du personnage entier et sans filtre que Topuria incarne depuis ses débuts à l’UFC.
Une affiche au potentiel historique pour l’UFC ?
Deux figures opposées du MMA moderne
Le contraste entre les deux hommes ne pourrait être plus marqué : d’un côté, Ilia Topuria, invaincu, méthodique, précis, porté par un style explosif et une rigueur tactique rare. De l’autre, Paddy Pimblett, star médiatique, provocateur assumé, porté par une fanbase massive au Royaume-Uni. Ce choc de personnalités pourrait faire exploser les compteurs, bien au-delà des seuls amateurs de MMA pur et dur.
L’UFC pourrait-elle miser gros sur ce duel ?
Avec un storytelling déjà bien installé et une tension palpable depuis plusieurs années, le combat Topuria vs Pimblett pourrait s’inscrire dans la lignée des grands événements UFC, à l’image de McGregor vs Khabib. Encore faut-il que Pimblett prenne le risque d’un affrontement face à un top contender comme Gaethje, ce qui reste à confirmer.
Une rivalité prête à exploser… si le sport le permet
Pour Topuria, ce combat ne se construira pas sur des tweets ou des clashs médiatiques, mais sur des performances. En posant Gaethje comme garde-fou, il rappelle à Pimblett – et au public – qu’à l’UFC, chaque grand combat se mérite. Et si les étoiles s’alignent, le choc entre ces deux figures antagonistes pourrait bien devenir l’un des moments clés de l’histoire de l’organisation.
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