À quelques semaines de l'UFC 320, Cory Sandhagen se prépare à un défi de taille : affronter Merab Dvalishvili pour le titre des poids coq. Le co mein event du 4 octobre prochain à Las Vegas promet un combat intense. L'autre combat de cet événement mettra en lumière le titre des mi-lourds entre Magomed Ankalaev et Alex Pereira.
Merab Dvalishvili, surnommé "The Machine", défendra son titre pour la troisième fois après avoir marqué les esprits à l'UFC 317 en soumettant Sean O'Malley au troisième round. Son style unique, mélangeant pression constante, endurance exceptionnelle et volonté inébranlable, fait de lui un adversaire particulièrement redoutable dans la division des poids coqs, surtout lors des rounds décisifs.
Une évolution vers un style plus brutal
Selon son entraîneur John Wood, le meilleur de Merab Dvalishvili reste à venir. Il le décrit comme un combattant transformé, qui ne se contente plus de poser ses takedowns et d'accumuler les points.
"Il n'est plus seulement acharné. Aujourd'hui, Merab cherche à infliger de réels dommages à ses adversaires et à proposer des combats à la fois spectaculaires et dévastateurs"
Cette nouvelle agressivité a été perceptible lors de sa victoire sur O'Malley. Après des années à remporter des combats principalement par décision, Dvalishvili montre désormais un mélange de technique et de violence maîtrisée qui pourrait surprendre Sandhagen.
"Vous allez voir un Merab complètement différent dans ce combat, brutal et captivant", assure John Wood
Sandhagen, un adversaire à ne pas sous-estimer
Cory Sandhagen n'a été défait qu'une seule fois par soumission, face à Aljamain Sterling. Cela souligne l'importance du grappling et de la stratégie pour ce combat, où chaque round pourrait être décisif.
Un style basé sur l'endurance et le grappling plutôt que la puissance
Il faut rappeler que Dvalishvili n'a pas signé de KO depuis quatre ans. Sa dernière victoire par TKO remonte à 2021 contre Marlon Moraes à l'UFC 266. Néanmoins, sa véritable force réside dans ses compétences en lutte et son cardio exceptionnel. Ses début à la première promotion avaient pourtant été marqués par un KO spectaculaire en 2017 contre Raufeon Stots, rappelant que, malgré tout, il possède encore ce potentiel de finition.
Crédit photo : DR