Le paysage de la division des poids mouches de l'UFC vient de subir un changement de dernière minute. Ce qui devait être le combat éliminatoire opposé Brandon Royval, numéro 1 de la catégorie, à l'ex-champion RIZIN Manel Kape pour déterminer le prochain prétendant au titre, est désormais chamboulé par une annonce inattendue.
Brandon Royval, qui avait récemment impressionné par ses performances, a annoncé sur ses réseaux sociaux qu'il se retirait de l'événement du 1er mars 2025 à l'UFC Apex de Las Vegas en raison d'une blessure. Dans un message imprémé d'émotion, il s'est excusé auprès de Kape et de ses fans, insistant sur le fait que sa santé devait passer en priorité.
Un remaniement qui redéfinit la hiérarchie
Face à cette défection, l'UFC a rapidement trouvé une solution pour maintenir l'intérêt de la soirée. Manel Kape, initialement destiné à affronter Royval dans un duel éliminatoire, se retrouvera désormais face à Asu Almabayev, un combattant en pleine ascension avec un palmarès solide. Almabayev, qui était programmé pour un autre affrontement - contre Steve Erceg - a été repositionné pour assurer la tête d'affiche de l'événement. Ce changement apporte de nouvelles dynamiques et pourrait redéfinir les positions au sein de la division des poids mouches.
Une carte riche en diversité
Au-delà du combat principal remanié, UFC Fight Night 253 propose une carte complète et diversifiée qui saura captiver les amateurs de MMA.
Dans la carte principale, le duel entre Cody Brundage et Julian Marquez en poids moyens promet un affrontement technique intense.
En poids légers, Nasrat Haqparast affrontera Esteban Ribovics dans un combat stratégique qui pourrait repositionner les prétendants de cette catégorie très compétitive. La rencontre en poids lourds entre Austen Lane et Mario Pinto, bien que peu fréquente dans ce format, promet des moments explosifs, tandis que le duel en poids plumes entre Hyder Amil et William Gomis offrira une confrontation rapide et technique.
La carte préliminaire ne déçoit pas non plus avec des combats tels que celui entre Danny Barlow et Sam Patterson en poids welter, ainsi que des affrontements dans les catégories féminines, dont le duel entre Andrea Lee et JJ Aldrich en poids plumes féminine. Le combat entre Charles Johnson et Ramazan Temirov dans la catégorie des poids mouches complète un tableau riche en enjeux et en diversité.
Ce remaniement, bien que décevant pour ceux qui attendaient le duel initial Royval-Kape, démontre la capacité de l’UFC à s’adapter et à proposer des soirées de combat captivantes, même en cas d’imprévus. Organisé au sein de l’UFC Apex et diffusé en pay-per-view, l’événement promet de tenir en haleine les fans de MMA et de redéfinir la hiérarchie dans la division des poids mouches.