J.O. : HARNOIS EN BRONZE

Par notre envoyé spécial à Londres, Ludovic Mauchien
 (Photo: J.Vayriot/Karaté Bushido)
 
Etre à Londres et disputer les J.O. semblait suffir à son bonheur, ou presque. Toute la journée, elle a affiché un flamboyant sourire en arrivant sur l’aire de combat. Elle était certes venue pour remporter la médaille d’or mais combattre devant une salle comble (8000 spectateurs) au complexe Excel la rendait joyeuse. Elle voulait vivre cette journée à fond. Seule la double championne du monde chinoise, Huo Yuzhuo, lui a retiré son sourire, en la dominant en demi-finale (8-3). « Elle m’a surprise d’entrée », lâchait Marlène Harnois, menée 7-0 au 2e round. « C’est très difficile de lui marquer des points. Pourtant, je crois que je suis la seule à l’avoir battu depuis au moins trois ans… Tout était à rebâtir, tout était à reconstruire. Ce n’était pas évident. »
 
Mais Myriam Baverel, son entraîneur, a su trouver les mots qu’il fallait pour remotiver sa « petite sœur » pendant les 4 heures qui se sont écoulées entre sa défaite et son ultime combat de la (longue) journée. A 21h30, heure anglaise, Marlène Harnois montait donc sur le tapis motivée comme jamais pour accrocher sa première médaille olympique aux dépens de la Japonaise Hamada. Menée d’entrée (0-3), elle a su trouver les ressources pour remonter son handicap. Dans un combat décousu, haletant, les combattantes se rendaient coup pour coup et la Nipponne reprenait même le large (4-7). Mais rien ne semblait devoir détourner la Franco-Québécoise de son destin. Celle-ci ne s’en laissait plus compter et s’imposait 12-8 grâce à un Nelyo tchagui à l’ultime seconde.
 
« Je ne pouvais pas laisser passer ma chance une deuxième fois », s’extasiait-elle en zone mixte quelques minutes après sa victoire. « Bon, ce n’est pas l’or mais qu’est-ce que je suis heureuse ! Je reviens de loin. Disputer les Jeux, c’était déjà un bonheur. Remporter une médaille, c’est fabuleux. Je suis super contente ! »Après un 1er tour facile face à la Chilienne Contreras (14-3), elle a dû un peu plus s’employer contre la jeune Egyptienne Wahba (6-4) avant de connaître la désillusion de la défaite. « C’est dommage. J’aurais bien aimé rencontrer l’Anglaise Jade Jones, ma meilleure ennemie, en finale ». Mais cette médaille de bronze lui a tout de suite fait retrouver son large sourire.
 
Naturalisée en 2008, championne d’Europe cinq jours après, 3e des mondiaux en 2011, à nouveau championne d’Europe en mai dernier, Marlène Harnois rapporte ainsi au Taekwondo français sa 5e médaille, après celles de Pascal Gentil (bronze en 2000 et 2004), Myriam Baverel (argent en 2004) et Gwladys Epangue (bronze en 2008). En attendant Anne-Caroline Graffe (+67 kg) entre en lice samedi matin.
 Les faits marquants
 
-Médaillé de bronze en -68 kg, l’Afghan Nikpah remporte sa 2e médaille olympique après le bronze à Pékin, ce qui fut la 1ère médaille olympique de l’histoire de l’Afghanistan.-Jade Jones, à 19 ans, devient la 1ère championne olympique britannique. Servet Tazegul le 1er Turc (3e en 2008) et Joël Bonilla le 1er Espagnol en or aux Jeux.-La famille Lopez ne réalisera pas le grand chelem comme à Pékin. Diana (-57 kg), dominée par la Chinoise Hou, a été battue en repêchage par la Finlandaise Mikkonen.-A mi-parcours, la Chine et l’Espagne sont les deux seuls pays à avoir remporté 2 médailles.
 Les podiums (après 2 jours de compétition)
  HOMMES
  -58 kg
 
1. Gonzalez Bonilla Joël (Esp)
 
2. Lee Daehon (Cor)
 
3. Denisenko Alexaï (Rus) et Munoz Oviedo Oscar (Col)
 -68 kg
 
1. Servet Tazegul (Tur)
 
2. Mohamad Bagheri (Ira)
 
3. Rohullah Nikpah (Afg) et Terrence Jennings (USA)
 FEMMES -49 kg
 
1. Wu Jingyu (Chi)
 
2. Yague Brigitte (Esp)
 
3. Sonkham (Tha) et Luciya Zaninovic (Cro)
 -57 kg
 
1. Jade Jones (GB)
 
2. Yuzhuo Hou (Chi)
 
3. Marlène Harnois (Fra) et Li-Cheng Tseng (Tai)  
 Le programme
 
10 août : -80 kg Hommes et -67 kg Femmes
 
11 août : +80 kg hommes et +67 kg femmes (avec Anne-Caroline Graffe).