L’ancien champion des poids légers de l’UFC, Charles Oliveira, ne laisse place à aucun doute : sa priorité absolue est un nouveau combat contre Islam Makhachev. Dans un entretien accordé à AG Fight, le Brésilien a été clair sur ses intentions, écartant pour le moment toute perspective d’affrontement avec Ilia Topuria, pourtant en pleine ascension.
L’objectif est clair
Depuis sa défaite contre Makhachev à l’UFC 280, Oliveira est en mission. Il a rebondi avec une victoire expéditive contre Beneil Dariush, puis a été forcé de se retirer de la revanche prévue à l’UFC 294 pour cause de blessure. Aujourd’hui, il se sent prêt et veut reprendre là où il s’était arrêté.
Le moment n’est pas venu d’affronter Topuria. Je suis en course pour le titre, il n’est pas devant moi. Celui qui est devant moi, c’est Makhachev, a-t-il déclaré sans détour.
Une manière de rappeler qu’il reste un prétendant légitime à la ceinture, avec un parcours solide au sein de la catégorie.
Topuria ? Pas la priorité
Ilia Topuria, nouveau champion featherweight après sa victoire contre Alexander Volkanovski, a exprimé à plusieurs reprises son envie de monter en lightweight pour défier Makhachev. Un scénario qui fait rêver les fans, mais qui ne séduit pas Oliveira, du moins pour l’instant.
Selon le Brésilien, Topuria doit d’abord confirmer dans sa propre catégorie avant de prétendre à une place dans l’échiquier des 70 kg. Pour lui, un tel combat n’aurait pas de sens à ce stade, surtout quand on sait qu’il a déjà affronté les meilleurs de la division et qu’il n’a qu’un objectif en tête : récupérer la ceinture.
Une revanche attendue
Islam Makhachev reste à ce jour l’homme à battre chez les légers. Invaincu depuis 2015, il a défendu son titre avec succès contre Volkanovski à deux reprises. Mais le combat initial face à Oliveira avait été unilatéral, et le Brésilien compte bien prouver qu’il a évolué depuis.
Plus mature, mieux préparé et déterminé, Charles Oliveira voit cette revanche comme une nécessité. Pour lui, il ne s’agit pas seulement de reconquérir la ceinture, mais aussi de prouver qu’il peut battre celui qui l’a stoppé dans son élan.
Une division en pleine tension
La catégorie lightweight est aujourd’hui l’une des plus chargées de talents à l’UFC. Avec des noms comme Arman Tsarukyan, Justin Gaethje, Dustin Poirier ou encore Mateusz Gamrot en embuscade, chaque décision du matchmaker est stratégique. Mais si l’on en croit les dernières déclarations de Dana White, Oliveira reste bien placé dans la file d’attente pour un combat de championnat.
Le message du Brésilien est limpide : ceinture ou rien. Et à ses yeux, cela passe par un seul nom. Islam Makhachev.
Crédit Photo DR