Le 12 avril 2025, Alexander Volkanovski a remis les pendules à l’heure. Opposé à Diego Lopes en main event de l’UFC 314 à Miami, l’ancien champion a repris sa ceinture des poids plumes par décision unanime. À 36 ans, l’Australien prouve une fois de plus qu’il reste un maître tacticien, un athlète d’élite, et l’un des plus grands de sa génération.
Une domination tactique
Les trois juges ont rendu une décision claire : 49-46 en faveur de Volkanovski. Dès les premières secondes, l’Australien a contrôlé le centre de l’octogone, dictant le rythme avec son footwork, ses jabs rapides et ses changements d’angles. Lopes, explosif et imprévisible, a tenté d’inverser la dynamique au second round avec un overhand droit précis, mais Volkanovski a su absorber l’impact et reprendre immédiatement l’avantage.
Le reste du combat a été une démonstration de gestion de distance et de volume. Volkanovski a alterné low kicks, combinaisons en ligne et entrées en clinch pour couper le rythme de son adversaire. Sa lutte défensive, souvent sous-estimée, lui a permis d’annuler plusieurs tentatives de takedown de Lopes, et même d’imposer un ground and pound court mais efficace en fin de premier round.
Une reconquête attendue
Ce retour triomphal intervient après une période difficile pour Volkanovski, marqué par une défaite face à Ilia Topuria en février 2024. Certains l’avaient vu sur le déclin, mais cette prestation magistrale à l’UFC 314 remet les choses en perspective. Plus affûté que jamais, il reprend sa place au sommet de la catégorie featherweight avec une sérénité impressionnante.
Il devient par ailleurs le premier combattant masculin de moins de 77 kg à récupérer un titre UFC à 36 ans. Une statistique qui confirme la longévité exceptionnelle de l’ancien rugbyman devenu champion du monde.
Diego Lopes, valeureux mais dominé
Face à lui, Diego Lopes n’a pas démérité. En pleine ascension depuis son entrée fracassante à l’UFC, le Brésilien a montré du courage, de la variété dans son striking et une volonté constante d’attaquer. S’il a eu ses moments, notamment dans le deuxième et le quatrième round, il a cependant été freiné par la science du combat de son adversaire, plus expérimenté et plus constant dans l’exécution.
Lopes reste une figure montante de la catégorie, et cette défaite pourrait bien être un tremplin pour la suite de sa carrière.
Une suite chargée pour le roi des plumes
Avec ce succès, Volkanovski ouvre la porte à de nouveaux défis. Un quatrième affrontement contre Max Holloway ? Une revanche contre Ilia Topuria ? Ou un choc contre un aspirant en pleine forme comme Movsar Evloev ? Les options sont nombreuses, mais une chose est sûre : le champion est de retour, et il n’a pas dit son dernier mot.
Une soirée de confirmations
Outre la victoire de Volkanovski, la soirée a vu Paddy Pimblett battre Michael Chandler par TKO au troisième round, et Jean Silva soumettre Bryce Mitchell avec autorité. Yair Rodriguez a dominé Patricio Pitbull par décision, tandis que Nora Cornolle s’est imposée avec classe par étranglement arrière.
Résultats rapides
Volkanovski bat Lopes – décision unanime
Pimblett bat Chandler – TKO, R3
Rodriguez bat Pitbull – décision unanime
Jean Silva bat Mitchell – soumission, R2
Cornolle bat Cowan – soumission, R2
Dominick Reyes bat Krylov – KO, R1
Ige, Jandiroba, Hooper, Erosa, Oleksiejczuk, Su Mudaerji et Marco Tulio l’emportent également.