Le champion poids lourds de l’UFC, Tom Aspinall, a indiqué qu’il préférerait céder sa ceinture plutôt que d’affronter son ami et partenaire d’entraînement de longue date, Ante Delija, dans l’octogone.
Une relation particulière avec Ante Delija
Delija, vainqueur du tournoi PFL 2022, a fait son entrée à l’UFC avec une victoire par KO au premier round contre Marcin Tybura, ce qui l’a propulsé dans le top 10 de la division. Aspinall considère Delija comme un ami proche et partenaire d’entraînement, ce qui rend un affrontement direct difficile.
Lors d’une interview sur le podcast ShxtsnGigs, Aspinall a déclaré :
« Si nous n’avions jamais gagné de titre auparavant, nous aurions dû nous affronter, car c’est le rêve de chacun. Mais maintenant que j’ai remporté la ceinture, je préférerais la lâcher et le laisser avoir sa chance. »
Aspinall défendra son titre lors de l’UFC 321, le 25 octobre, face à Ciryl Gane. Ce sera sa deuxième défense après avoir remporté l’interim championship contre Curtis Blaydes à l’UFC 304.
En 11 ans de carrière professionnelle, Aspinall a remporté 8 de ses 9 combats à l’UFC, sa seule défaite étant survenue en juillet 2022 contre Blaydes à cause d’une blessure. Il a ensuite pris sa revanche sur Blaydes avec un KO en 60 secondes. À ce jour, toutes ses victoires professionnelles ont été obtenues par KO, TKO ou soumission.
Position sur ses adversaires
Aspinall souligne qu’il entretient généralement des relations cordiales avec ses adversaires. Concernant son futur combat contre Gane, il a précisé :
« J’ai passé du temps avec lui, nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises, mais une fois dans l’octogone, c’est moi ou lui. »
Il reste donc concentré sur sa carrière et sur les combats à venir, tout en laissant la possibilité à Delija de progresser dans la division avant d’éventuellement envisager un affrontement.
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