Gentil au pied du mur

Les Championnats d’Europe vont commencer d’ici quelques minutes à Manchester.
Quatre Français sont en lice pour ce premier jour de compétition qui s’achèvera dimanche.
Pascal Gentil (+84 kg), pour son ultime sortie internationale, aura fort à faire. Au 1er tour, il sera opposé au double vice-champion olympique (2004, 2008) et champion d’Europe (2008), le Grec Nikolaidis. Pour leur unique affrontement, en finale des Championnats d’Europe 2008 à Rome, le Grec l’avait emporté au point en or.
Si le Français parvient à éliminer le géant grec, il devrait retrouver soit l’Italien Basile, soir l’Azerbaïdjanais Bahmalov, habitués des podiums, soit le… Turc Tanrikulu, triple champion du monde et, surtout, celui qui l’a éliminé aux sélections olympiques fin janvier à Kazan.
Marlène Harnois (-62 kg), potentielle sélectionnée aux J.O. de Londres, est exempte du 1er tour. Elle sera opposée à la gagnante du combat entre la Polonaise Uscinska et la Serbe Todosijevic.
La Jeune Sondess Ben Tahar (-46 kg), pour qui c’est le 1er Euro, affrontera au 1er tour l’Anglaise Johnson.
L’invité surprise de l’équipe de France, Dylan Chelamootoo (-54 kg), 17 ans seulement, devra se défaire de l’Arménien Aghajanyan au 1er tour.
Par notre envoyé spécial à Manchester, Ludovic Mauchien